In den ersten Jahrhunderten nach Christi Geburt war es noch relativ ruhig in dem kleinem Land zwischen den großen amerikanischen Kontinenten. Zwischen 300 und 1000 n.C. waren die Maya die Bewohner des heutigen Staatsgebietes und einigen umliegenden Regionen. Ihre besondere Kultur sorgt noch heute für große Faszination. Einige Jahrhunderte herrschte Ruhe. Damm eroberten die Spanier das Land. Bis 1530 hatten sie alle Gebiete unter sich.

Die Ruhe vor dem Sturm

Guatemala erklärte sich drei Jahrhunderte später, im Jahre 1821 für unabhängig. Es folgte ein Anschluss an das Kaiserreich Mexiko, der jedoch zwei Jahre später bereits beendet wurde. Es folgte der Beitritt zur Zentralamerikanischen Konföderation, die jedoch aufgrund eines Krieges der Mitgliedsländer aufgelöst wurde. So begann 1839 die Eigenstaatlichkeit. Während des 19. Jahrhunderts folgten verschiedene Diktatoren, die jeweils mit Hilfe des Militärs ihre Macht zur Geltung brachten. Auch in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ging es so weiter, immer mal wieder unterbrochen von Putschversuchen, einer davon sogar durch die Intervention der USA 1954. Die gerade begonnenen sozialen Reformen wurden gestoppt und rückgängig gemacht. Es folgte ein blutiger Bürgerkrieg im Land, welches durch Massaker der Diktatoren bereits stark gelitten hatte. Grausame Bilanz der Diktaturen

Der Krieg kostete mehr als 200.000 Menschen das Leben und vertrieb fünf mal so viele aus ihrer Heimat. Die Zahlen sind noch erschütternder, wenn man bedenkt, dass heute nur 13 Millionen Einwohner das Land bevölkern. Ganze Landstriche wurden damals bombardiert und die indigene Bevölkerung besonders heftig bekämpft. Erst 1996 wurde er formell mit Hilfe eines Friedensvertrages für beendet erklärt. Ein Vertreter der konservativen Partei begann noch im selben Jahr die Zustände im Land zu verbessern. Heute gewinnen die Präsidenten immer mit einer knappen Mehrheit, seit 2008 hat das Land erstmalig einen sozialdemokratischen Präsidenten.